สเปอร์สเอาชนะคริสตัล พาเลซ หลังมาตีต้าโดนใบแดงเร็ว กดดันเซจ

โชคลาภไม่ได้เข้าข้างปิแอร์ เซจเลย ในเวลาที่ผู้จัดการทีมคริสตัล พาเลซ ต้องการผลการแข่งขันที่ดี ใบแดงเร็วของฌอง-ฟิลิปป์ มาตีต้า กลับทำให้ทีมของเขาพ่ายแพ้เป็นนัดที่สามติดต่อกันในลีก และทำให้ตำแหน่งของผู้จัดการทีมแขวนอยู่บนเส้นด้าย ประตูของอาร์ชี เกรย์ และยาน พอล ฟาน เฮคเก้ ทำให้ท็อตแนมบันทึกชัยชนะสามนัดติดต่อกันเป็นครั้งแรกในรอบ 616 วัน และขยับขึ้นสู่ครึ่งบนของตาราง

เมื่อมองในบริบทนั้น สเปอร์สมีผู้จัดการทีมเต็มเวลาถึงสามคนนับตั้งแต่นั้นมา จึงไม่น่าแปลกใจที่โรแบร์โต้ เด แซร์บี ดูพอใจมากในเวลาจบเกม ตรงกันข้าม อนาคตของเซจกำลังอยู่ในความไม่แน่นอน เนื่องจากมีกระแสคาดการณ์ว่าเขาอาจถูกไล่ออกหากทีมแพ้นัดนี้ แม้ว่าใบแดงของมาตีต้าจะไม่ได้ช่วยอะไรเขาเลย และพาเลซสามารถประคองตัวอยู่ในเกมได้จนถึงนาทีที่ 17 ก่อนจบเกมด้วยลูกยิงสุดสร้างสรรค์ของฟาน เฮคเก้ แต่ตอนนี้พวกเขาตกลงไปอยู่ในสามอันดับสุดท้าย

มีเพียงสตีฟ แพริช ประธานสโมสรเท่านั้นที่จะตัดสินชะตากรรมของเขา โดยเกมต่อไปคือการรับมือลิเวอร์พูลในบ้านก่อนพักเบรกทีมชาติ ฌอน ไดช์ และโธมัส แฟรงก์ กำลังรอโอกาสอยู่ "ผมบอกผู้เล่นว่าผมอยากเป็นคนแรกบนสนามในวันจันทร์ ผมจะทำเซสชั่นที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ ตอนนี้ผมมีความโกรธที่จะฝึกซ้อมมากขึ้น เพราะเกมที่ผมเห็นในเย็นวันนี้ไม่สอดคล้องกับความเชื่อของผม" เซจกล่าวอย่างท้าทาย

"ไม่ใช่ผมที่จะตัดสินเรื่องนี้ แต่ถ้าผมมีหนึ่งชั่วโมง ผมจะทุ่มเทอย่างเต็มที่ในหนึ่งชั่วโมง และถ้าผมมี 10 ปี ผมจะทุ่มเทอย่างเต็มที่ใน 10 ปี ผมรับผิดชอบต่อสถานการณ์นี้ และผมคือคนที่จะหาทางแก้ไขสถานการณ์นี้" หลังจากชนะในบ้านในลีกเพียงสองครั้งตลอดทั้งปี แฟนบอลท็อตแนมมีเหตุผลให้มองโลกในแง่ดีหลังจากชัยชนะติดต่อกันเหนือโคเวนทรีและเชลซี

แต่ในขณะที่เด แซร์บีใช้บันทึกในโปรแกรมการแข่งขันเพื่อกระตุ้นผู้เล่นไม่ให้ประมาท แต่ก็ไม่อาจปฏิเสธสัญญาณของโมเมนตัมได้ และกุนซือชาวอิตาลีก็ยกย่องผลงานของซานโดร โตนาลี เพื่อนร่วมชาติที่เซ็นสัญญาในซัมเมอร์ด้วยค่าตัว 100 ล้านปอนด์ ในแดนกลาง "เราเล่นกับผู้เล่นมากกว่าสองคน" เด แซร์บีกล่าว

"เราลืมไม่ได้ว่าเราอยู่ตรงไหนก่อนพักเบรกทีมชาติครั้งล่าสุด แต่ตอนนี้เราเล่นเป็นทีม" สถานการณ์ของท็อตแนมได้รับความช่วยเหลืออย่างแน่นอนเมื่อมาตีต้าโดนไล่ออกหลังจากผ่านไปเพียง 13 นาที กองหน้าชาวฝรั่งเศสไม่มีทางไปถึงบอลก่อนมิกกี้ ฟาน เดอ เวน ขณะที่เขาส่งบอลกลับให้อันโตเนิน คินสกี้ และสตั๊ดของมาตีต้าติดที่ส้นเท้าของกองหลังท็อตแนม

ผู้ตัดสินไมเคิล โอลิเวอร์ แสดงใบเหลืองในตอนแรก แต่ผลลัพธ์ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้เมื่อ VAR สั่งให้เขาขึ้นไปดูจอ แฟนบอลเจ้าบ้านบางคนอุทานเมื่อเห็นภาพช้าบนจอยักษ์ แม้ว่ามันจะดูแย่กว่าความเป็นจริงก็ตาม เซจส่ายหัวขณะที่มาตีต้าเดินคอตกออกจากอุโมงค์

ไม่ใช่ครั้งแรกในฤดูกาลนี้ หลังจากใบแดงของอักเซล ดิซาซีในเกมกับอิปสวิชเมื่อเดือนที่แล้ว พาเลซพบว่าตัวเองเหลือผู้เล่น 10 คนโดยยังมีเวลาเล่นอีกมาก พวกเขาต้านทานท็อตแนมได้ระยะหนึ่ง แต่ก็มีส่วนในความพ่ายแพ้ของตัวเองอีกครั้ง ไม่มีใครประกบเกรย์ ซึ่งทำประตูแรกให้สเปอร์สในเกมกับพาเลซในชัยชนะที่หายากภายใต้การคุมทีมของโธมัส แฟรงก์เมื่อปีที่แล้ว ที่เสาสองจากลูกเตะมุมลึกของโมฮาเหม็ด คูดุส และเขาโหม่งเข้าอย่างไม่มีใครประกบ

กล้องโทรทัศน์จับภาพแพริชบนอัฒจันทร์ที่ดูไม่ค่อยประทับใจนัก เด แซร์บีเปลี่ยนเกรย์ซึ่งติดใบเหลืองออกในช่วงพักครึ่งและส่งเปโดร ปอร์โร่ลงมา พาเลซถอยร่นมากขึ้นไปอีก และฟาน เฮคเก้ควรทำได้ดีกว่านั้นจากระยะใกล้หลังจากลูกเตะมุมอีกครั้ง แต่กลับยิงข้ามคานออกไป ในความพยายามที่จะลดแรงกดดัน เซจส่งเอ็ดดี้ เอ็นเคเทียห์ อดีตกองหน้าอาร์เซนอลลงมา ท่ามกลางเสียงโห่จากแฟนบอลสเปอร์ส

ดไวท์ แมคนีลมีโอกาสยิงที่หาได้ยากแต่ถูกบล็อก แต่พาเลซเกือบต้องจ่ายหนักเมื่อท็อตแนมสวนกลับเร็ว ความหวังใดๆ ของพาเลซที่จะคว้าอะไรได้จบลงเมื่อเฟอร์นันเดสเปิดบอลให้ฟาน เฮคเก้ และกองหลังชาวดัตช์ที่ล้มอยู่กับพื้นก็โหม่งบอลข้ามเส้นอย่างชาญฉลาดหลังจากที่เฮนเดอร์สันผลักลูกโหม่งครั้งแรกของเขาติดคาน

หากคูดุสทำประตูได้หลังจากที่ลูก้า วิลเลียมส์-บาร์เน็ตต์ วัย 18 ปี ตั้งให้ มันก็จะเป็นการปิดท้ายบ่ายที่สมบูรณ์แบบสำหรับเด แซร์บี ซึ่งเป็นตัวอย่างล่าสุดว่าสิ่งต่างๆ ในฟุตบอลสามารถเปลี่ยนแปลงได้รวดเร็วเพียงใด